合资企业是一种介于国有企业和外资企业之间的特殊企业形式，由国有企业和外资企业共同投资和经营。它的属性可以归于国企也可以归于私企，取决于所投入的资金的来源。
根据当前的国家企业管理政策，国家已着力实施股份制、法人制和外资等形式的企业形式，而合资企业也是其中之一。一般来说，合资企业可以将公司内部分为国有股和外资股，国有股将由国家所有，而其余的外资股可由国外公司或个人持有，因此可以说，合资企业将国有企业和外资企业的特点融合在一起。
不仅如此，合资企业的另一个特点就是它具有企业共同经营的原则，它在企业治理和所有者构成上同时兼容国企和私企，不仅克服了国外投资者对国企管理不够清晰和了解的弊端，也允许国内外资本共同参与企业经营。
总而言之，合资企业是一种既有国企特点也有私企特点的企业类型。目前越来越多的合资企业以大股东-小股东的形式出现，尤其是中外双方的股权比例对合资企业的诸多方面都会产生重要的影响，尤其是以国家控股或控制股票为主的合资企业，国家股权占比一般超过50％，因此可以将它归入国企范畴。