企业生命周期理论主要描述了企业从诞生到消亡的发展过程。这一过程包括了发展、成长、成熟和衰退四个阶段。经过这四个阶段后，企业可能会面临三种结局：消亡、稳定或转型。该理论的核心目的是寻找与企业特点相适应的模式，以维持其持续发展能力。
补充内容：
1. 普通型：这种变化最为常见，约占60%的企业。其周期运行顺序为：上升期（3年）→高峰期（3年）→平稳期（3年）→低潮期（3年）。这四个小周期的运行相对稳定，没有大的波动。即使企业经营业绩一般，只要在低潮期避免大的失误，通常都能顺利度过这四个周期。
2. 起落型：这种变化较为复杂，约20%的企业属于此类。其周期运行顺序为：上升期（3年）→高峰期（3年）→低潮期（3年）→平稳期（3年）。这类企业的运行轨迹在周期转换中会出现突发剧变，直接从高峰跌落低谷。处于这一阶段的企业，往往因为过于乐观而做出错误的决策，导致前功尽弃。
3. 晦暗型：这类企业的比例也约为20%。其周期运行顺序为：下落期（3年）→低潮期（3年）→高峰期（3年）→平稳期（3年）。与上述两种变化相比，这类企业少了一个上升期，但多了一个下落期。这意味着在这12年的四个小周期中，它们的发展机会少了3年，而低迷的阶段多了3年。