债券收益率是投资于债券上每年产生出的收益总额与投资本金总量之间的比率。决定债券收益率的要素主要有三个：利率、期限和购买价格。这三个要素之间的变动决定了债券收益率的高低。
债券给投资者带来的收入有以下三种：首先，按债券的既定利率计算的利息收入。其次，认购价格与偿还价格（票面价格）之间的差益差损。最后，将所得利息和差益差损等再投资的收益。
按照这三种不同的收入分别计算收益率，可分为直接收益率、单利最终收益率和复利最终收益率。直接收益率是按既定利率计算的年利息收入与投资本金的比率。