会计是一种经济管理工作，以货币为主要计量单位，运用一系列专门方法来核算和监督一个单位的经济活动。会计的基本特征包括以货币作为主要计量单位、拥有一系列专门方法、具备核算和监督的基本职能以及本质上是管理活动。会计与经济社会密切相关，并随着经济社会的发展而发展。根据报告对象的不同，会计可分为财务会计和管理会计。
会计的核算职能是指会计以货币为主要计量单位，通过对特定主体的经济活动进行确认、记录、计算和报告，如实反映特定主体的财务状况、经营成果（或运营绩效）和现金流量等信息。核算职能具有一些特点：会计主要是利用货币计量，综合反映各单位的经济活动情况，为经济管理提供可靠的会计信息；会计核算不仅是记录已发生的经济业务，还要面向未来，为各单位的经营决策和管理控制提供依据；会计核算所产生的会计信息应具有完整性、连续性和系统性。
会计的监督职能是指会计人员在进行会计核算的同时，对特定主体经济活动的真实性、合法性和合理性进行审查。会计监督职能也具有一些特点：会计监督主要是利用核算职能所提供的各种价值指标进行的货币监督；会计监督贯穿于会计管理活动的全过程，不仅体现在过去的经济业务上，还体现在业务发生过程之中和尚未发生之前，包括事前监督、事中监督和事后监督。
会计的对象是会计核算和监督的内容，凡是特定单位能够以货币表现的经济运动都是会计的对象。例如，企业会计的对象就是企业的资金运动。投入企业的资金在形成企业的所有者权益和负债的同时形成企业的资产，一部分形成流动资产，另一部分构成非流动资产。