“灰犀牛”风险，是指大概率且影响巨大的潜在危机，在爆发前已有种种迹象，但却容易被人们忽视。此类危机在社会各个领域都会出现，发酵之前往往不被重视，或者将其当作一种正常的现象来认可或接受，以致错失了最好的处理或控制风险的时机，最后可能导致极其严重的后果。灰犀牛体型巨大，当它靠近的时候容易被发现，使人容易麻痹大意，一旦发起攻击后果非常严重。

“黑天鹅”事件，是指小概率而影响巨大的事件，非常难以预测，且影响不同寻常，通常会引起连锁负面反应甚至颠簸。一般，“黑天鹅”事件有三个特点：一是概率小，有意外性，二是影响重大，三是事后又被认为是可以解释和预测的。此类事件也存在各个领域，政治、经济、个人，都有可能发生。长期以来，人们认为天鹅都是白色的，但是也有极少数黑色天鹅，只是概率很低，但不代表没有。