ETC，全称为以太坊经典（Ethereum Classic），是一种基于区块链技术的虚拟货币，它起源于以太坊（Ethereum）的硬分叉事件，由于对分叉后的区块链共识机制存在分歧，一部分以太坊社区成员选择了继续维护原有的区块链，从而诞生了以太坊经典。

名词解释：

1、虚拟货币：虚拟货币，又称数字货币，是一种基于密码学原理，通过数字方式记录和传输的货币，它不由任何中央银行或政府发行，而是通过去中心化的网络进行交易和管理。

2、区块链：区块链是一种分布式数据库技术，它记录了一系列数据区块，每个区块都包含一定数量的交易信息，并通过密码学加密技术确保数据不可篡改和可追溯。

相关知识科普：

以太坊（Ethereum）是一个开放源代码的区块链平台，它不仅支持虚拟货币以太币（ETH）的交易，还允许开发者在平台上构建去中心化应用（DApps），以太坊的智能合约功能使得开发者可以创建和部署基于区块链的应用程序。

在2016年，以太坊发生了一次严重的漏洞，导致大量以太币被盗，为了修复这个漏洞，以太坊社区决定进行硬分叉，即将区块链进行分叉，创建一个新的版本，这一决定在社区中引起了争议，一部分人认为应该继续使用原有的区块链，即以太坊经典（ETC）。

ETC与比特币的关系主要体现在它们都是基于区块链技术的虚拟货币，并且都遵循去中心化的原则，比特币（Bitcoin）是第一个成功的虚拟货币，而以太坊和以太坊经典则是在比特币之后出现的，它们在技术上有所创新，如引入智能合约功能。

尽管ETC与比特币在某些方面相似，但它们在技术和应用上有所不同，比特币主要关注货币价值存储和点对点支付，而ETC则继承了以太坊的智能合约功能，使得开发者可以在其平台上构建去中心化应用。

ETC作为一种虚拟货币，是区块链技术发展过程中的一个分支，它不仅继承了以太坊的技术优势，还在分叉事件中展现了社区成员对于区块链未来发展的不同看法，对于想要了解虚拟货币的读者来说，ETC是一个值得关注的案例。