皈依是什么意思？

我们在很多佛教讲座论坛当中，经常会看到皈依这个说法，究竟皈依是什么意思？

皈依也作归依，佛教名词，是信仰佛教的入教仪式。因对佛、法、僧三宝表示归顺依附，故亦称“三皈依”。佛为觉悟者，法为教义，僧为延续佛的慧命者。

皈依从字面上解释，皈是回转，或是皈投；依是依靠，或是信赖。凡是回转依靠，或皈投信赖的行为，都可称为皈依，所以皈依两字，也不是佛教之所专用。

小孩子皈投向他母亲的怀抱，依靠母亲、信赖母亲，所以能有安全之感，这一安全感的产生，便是出於皈依的力量。因此，凡是由于皈投信赖而能产生安全感的行为，均可称之为皈依。

讲到皈依的真义，凡是不究竟不著实不可靠的信赖与信仰，均不得称为真皈依。比如有了大水灾，人可攀上树巅，爬上屋顶，走上小丘，但是水势大了，风浪急了，水位涨了，树会倒，屋会塌，小丘都会淹没。

有人主张：信佛只要心诚，何必一定要皈依﹖这种观念，乍听似有道理，实则不合要求。比如学生求学，首先要办注册的手续，否则的话，校中不会有其学籍，即使可以旁听，也不会得到学历的文凭。

受皈依，既是形式上的问题，更是心性上的问题。受皈依时，不仅口中念著，身体拜著，心裏还得想著。主要还是在于心的领受纳受三皈戒体，戒体须由已先受了皈戒的人，师师相传，这是法统的一脉相承，在凡夫而言，不能无师自证，所以三皈依，不得在佛菩萨像前自誓自受。由此可知，求受三皈依的庄严性和重要性了。