清承明制，包括内阁制度。但与明朝所不同的是，清朝的大学士品级要远远高于明代。明代的大学士只有区区正五品，而到了清代大学士是妥妥的正一品宰相。

清朝有所谓的“三殿三阁”的说法，即保和殿、文华殿、武英殿，文渊阁、体仁阁、东阁大学士，同时也包括协办大学士，我们姑且可以称协办大学士为副宰相吧。

那么，今天小编想要跟各位友友探讨的是，这三殿三阁的大学士，总得有个领头的吧，毕竟明朝内阁还有首辅呢！而清朝的大学士中到底哪个是地位最高的呢？另外，清朝的哪些大臣担任过这一职务呢？

其实，小编刚才已经有意无意地透露了，清朝大学士中地位最高的当属保和殿大学士，也就是相当于明朝的内阁首辅，也即清朝的首相。为什么保和殿大学士能够成为首辅呢？因为保和殿距离太和殿距离最近，而太和殿就是俗称的金銮殿，是皇帝临朝听证的地方，是最高权力的象征。

那么，有哪些官员曾经担任过这个号称首相的保和殿大学士呢？我们一起来梳理一下。

比较著名的第一位当属索额图。这个人物因电视剧《康熙王朝》而著名，剧中索额图是皇后赫舍里的父亲，其实真实的历史是索额图是赫舍里的叔父。此人曾在康熙早中期担任保和殿大学士，并兼任吏部尚书、领侍卫内大臣。

第二位著名的人物当属清代汉臣第一人的张廷玉，也是雍正一朝的权臣和重臣。此人有一点特别厉害，那就是汉臣中配享太庙第一人。虽然乾隆时期，张廷玉应该说吃了大亏，但最终还是把配享太庙的殊荣给了他。

第三位来头就更大了，那就是富察傅恒，是乾隆皇帝的小舅子。此人少年成名，20多岁就成了内阁首辅，保和殿大学士。后来富察傅恒在征战中染病早逝，乾隆皇帝为了纪念他，决定以后保和殿大学士不再授予其他臣子。

这也就是为什么，到了李鸿章时期，虽然其位居文华殿大学士，但已经是事实上的首相了。